Sosok yang pernah aktif sebagai anggota marinir Amerika Serikat ini, pernah memendam kebencian mendalam terhadap Islam. Bahkan, lelaki yang akrab disapa Mike itu sampai merencanakan pengeboman di sebuah masjid. “Banyak yang tidak percaya dengan perilaku saya pada masa lalu. Dahulu, saya memiliki begitu banyak kebencian (terhadap Islam), kata dia, seperti dikutip Republika.co.id dari laman All American Muslim, beberapa waktu lalu.

Penyebab sikapnya itu adalah syak wasangka. Ketika itu, Mike mengira bahwa Islam adalah agama yang mengajarkan terorisme. Mungkin, banyak warga Amerika Serikat yang memercayai stereotipe demikian karena pengaruh berita-berita yang menyudutkan Muslimin, terutama pascaperistiwa 9/11. Akan tetapi, lelaki asal negara bagian Indiana itu bukanlah pengamat dari kejauhan.

Qatar telah menjadi tempat terbaik bagi dunia untuk belajar tentang Islam dan menghilangkan semua persepsi buruk tentang Islam. Salah satu contohnya, mantan ateis asal Prancis, Nicolas Paul Jaeger telah masuk Islam di negara tuan rumah Piala Dunia FIFA 2022, Qatar.

Dalam sebuah video yang dibagikan pendakwah Kuwait Mohammed Al Awadi, Jaeger mengucapkan syahadat. Ikrarnya itu diucapkan saat berada di Souq Waqif dan disaksikan banyak orang yang berada di sana.

Serangan 11 September 2001 di New York, Amerika Serikat (AS), memunculkan stigma negatif kepada Islam. Berbagai pemberitaan menyebut para pelaku 9/11 berasal dari jaringan Alqaidah, organisasi ekstremis yang kerap mengatasnamakan agama.

Alhasil, sebagian masyarakat, khususnya di dunia Barat, memandang orang Muslim dengan penuh curiga. Dalam situasi demikian, Eduardo Alves Dos Anjos mulai peka terhadap Islam. Awalnya, ia seperti kebanyakan orang Amerika pascaperistiwa 9/11. Perspektifnya masih diwarnai Islamofobia yang pekat.